В поисках отсутствия опыта

Сайт TechCrunch опубликовал замечательную статью Глена Келмана, главного исполнительного директора Redfin, под названием “Предприниматель 2.0″. Это вдохновило меня воспользоваться его идеей о том, что инвестирование в “серийных предпринимателей”, которые уже добились успеха, может и не быть такой отличной идеей, как это превозносят, и написать эту статью.

И его, и моя статья противоречат теории о том, что многие предприниматели, обогатившиеся за счет своего прошлого громкого успеха, но неугомонные и слишком молодые, чтобы умирать (или стать венчурными капиталистами, что почти одно и тоже), являются выигрышным вариантом для следующего большого дела.

Если смотреть поверхностно, то эту теорию “поддержки проверенного предпринимателя” трудно опровергнуть. С одной стороны, с точки зрения венчурного капиталиста, если вы финансируете серийного предпринимателя и он добивается успеха, вы “заранее знали”, что он проверенный. Если он потерпит крах, вы, по крайней мере, поддерживали кого-то по хорошей причине – то есть он был проверенным – поэтому вашим ограниченным партнерам не стоит слишком кипятиться.

Это гораздо лучше, чем поддержать начинающего предпринимателя, который потерпит крах – в этом случае вы просто сваляли дурака. (Также если вы поддерживаете начинающего предпринимателя и он достигает успеха, то все лавры достаются вам: “Это всё благодаря моим практическим советам и руководству”). Но как написал Глен, если задуматься, то великие компании, изменившие мир, такие как Hewlett-Packard, Apple, eBay, Microsoft, Google, Yahoo! и YouTube имели нулевой опыт по трем пунктам из официального списка квалификаций венчурного капиталиста: проверенная команда, проверенная технология и проверенная бизнес-модель.

Поэтому я хотел бы заявить о своей поддержке точки зрения Глена и помочь ему отстоять теорию о том, что предприниматели, обращающиеся за финансированием во второй раз, не обязательно поднимутся на вершины успеха.

• Серийные предприниматели пытаются доказать, что их первый успех не был счастливой случайностью. Вместо того чтобы начинать с основ технологии (”разве это не классно?”) или клиентов (”должен быть способ получше”), их причина существования – “Я докажу, что я талантлив”. Это паршивая причина для учреждения компании по сравнению с решением проблем человечества или изменением мира.
• Серийные предприниматели не могут отличить причинно-следственную связь от взаимозависимости. Главная причина раннего успеха может просто быть слепой и тупой удачей, но немногие это осознают и еще меньше – признают это. Таким образом, они получают людей с пустым высокомерием, которым просто повезло, вместо людей, которые по-настоящему проверены, а высокомерие – плохой спутник для предпринимателя.
• Серийные предприниматели, скорее всего, будут снова использовать те же методы. Как доказать ошибочность использования точно таких же методов, которые принесли им успех в первый раз? Например, если они в первый раз создали высокопроизводительный компьютер, они создадут высокопроизводительный компьютер и в следующий (NeXt) раз. Если в первый раз они работали с дилерами, они будут использовать дилеров и во второй. Если они всё роздали, чтобы привлечь внимание, и продали свою компанию более крупной, тупой и богатой компании, то они используют эту “бизнес-модель” снова.
• Серийные предприниматели не работают (не могут работать) так же усердно. Если у вас есть дом на 450 кв. метров, второй дом в Монтане, автомобиль, произведенный компанией, название которой заканчивается на “i”, жена, дети, то ваше отношение меняется. Действительно, отношение должно меняться, иначе люди никогда не смогут развиваться. Однако одно дело – работать, чтобы выжить, и другое – работать ради самореализации. Они могут сказать, что и в этот раз они так же голодны, но дело в том, что и в первый раз никто не спрашивал, голодны ли они.
• Серийных предпринимателей недостаточно трясет жизнь. Жизнь серийного предпринимателя хороша: они заходят, говорят, что их предыдущая компания была продана за “базиллион” долларов и что теперь они создают новую и что это привилегия и честь в нее инвестировать. Кто будет искать огрехи в их стратегии, когда Sequioia, Kleiner Perkins и другие уже выпускают предваряющие сделку перечни условий, а венчурные капиталисты поменьше пытаются к ним подлизаться? Никто. И это очень плохо, потому что никто не проверяет их здравомыслие.
• Серийные предприниматели выполняют новые, нетипичные для них функции в новых компаниях. Например, в первой компании человек был разработчиком, который стал вице-президентом по разработкам, который стал главным техническим директором. Только потому что у вас хорошо получалось разрабатывать микросхемы, не значит, что из вас получится хороший главный исполнительный директор в вашей следующей изумительной компании по разработке микросхем. Как пишет Глен в своей статье: “Это значит, что тем, что получалось у меня очень хорошо – разработка программных продуктов – я больше почти не занимаюсь, а тем, чему мне пришлось научиться – управлять людьми – я занимаюсь теперь постоянно”.
• Серийные предприниматели нанимают своих приятелей, которые работали с ними в первой компании. Таким образом, от перечисленных выше проблем страдает вся команда учредителей целиком. Людей, которые не знают, чего они не знают, мало и встречаются они редко, но стартапу нужны именно такие люди, чтобы выйти за границы возможного. Невежество – это не только блаженство, это еще и придает силы.

Однажды я услышал, как Майк Мориц из Sequoia объяснял, в какого рода предпринимателей он хочет инвестировать. Я перефразирую: “Парни до 30, которые создают продукт, который сами хотят использовать”. Аминь, бейби! Я голосую за пару парней или девчонок из Garage, которые представляют собой непроверенную команду, непроверенную технологию и непроверенный рынок.